Pemain terbaik Afrika

Favorit Terbaik di Afrika
MENJELANG penghargaan Pemain Terbaik Afrika 2008 versi Konfederasi Sepakbola Afrika (CAF), penyerang Arsenal, Emmanuel Adebayor, menjadi kandidat terkuat. Tak tanggung- tanggung, yang menjagokannya justru adalah para rivalnya, yakni striker Chelsea, Didier Drogba, dan striker Barcelona, Samuel Eto'o.
Drogba yang berasal dari Pantai Gading ini dengan penuh sportivitas menyanjung penyerang asal Togo tersebut. "Pemenangnya? Adebayor!" ujar Drogba. "Ia justru gagal meraih penghargaan ini tahun lalu karena tak hadir pada upacara penghargaan di Lome, Togo pada bulan Februari."

Ia menambahkan, musim 2008 tak pelak Adebayor menjadi pemain paling menentukan untuk The Gunners. "Tahun lalu, ia merupakan elemen inti buat klubnya, Arsenal. Performanya layak diberi penghargaan."
Samuel Eto'o, yang pernah memenangkan gelar Pemain Terbaik Afrika tiga kali, juga berpendapat sama dengan Drogba. Menurut striker Barcelona asal Kamerun itu, Adebayor layak diberi penghargaan karena mencetak 24 gol untuk The Gunners musim lalu.
"Drogba dan saya pernah absen karena cedera musim lalu. Tapi Adebayor terlebih dulu mengibarkan panji-panji Afrika dengan tinggi di Eropa. Secara tak langsung ia telah memotivasi saya," ungkapnya di Goal.
"Saya ingin memenangkan penghargaan itu kembali, tapi tahun ini adalah tahunnya Adebayor.Ia harus memenangkannya dan bukan saya atau Didier Drogba. Sejujurnya, saya dan Drogba diganggu oleh cedera musim lalu," ujar Eto'o.
Upacara penghargaan CAF akan digelar di Dakar, Senegal, pada 23 Januari mendatang.
Adebayor dinominasikan sebagai Pemain Terbaik Afrika 2008 bersama Drogba, Michael Essien (Ghana), serta duo Mesir Mohamed Aboutrika dan Amr Zaki.
Tahun lalu penghargaan tersebut jatuh kepada Frederic Kanoute yang bermain bagi Sevilla dan tim nasional Mali. Eto'o sendiri mencetak hattrick dengan terpilih tiga tahun berturut-turut pada 2003, 2004, dan 2005.